En un proyecto de obras públicas en California, a cada trabajador se le debe pagar como mínimo el salario prevaleciente que fija el director de Relaciones Industriales (Director of Industrial Relations) (Lab. Code §1770). Los proyectos de $1,000 o menos están exentos (§1771). La mayoría de los contratistas también debe registrarse en el Department of Industrial Relations (DIR) y llevar registros de nómina certificada.
CSLB asigna a Obras públicas, la sección 6 del examen de Derecho y Negocios, cerca del 5% del examen. Enumera tres subtemas (salario prevaleciente, y requisitos de fianza y de seguro) y nombra el Public Works Manual del DIR como recurso de estudio (guía de estudio de CSLB). CSLB no dice cuántas preguntas son. Mira también nuestras notas de Obras públicas.
Qué se considera obras públicas
La definición principal es el trabajo de construcción, alteración, demolición, instalación o reparación realizado bajo contrato y pagado total o parcialmente con fondos públicos (Lab. Code §1720(a)(1)).
- "Construcción" incluye el trabajo previo a la construcción, como la inspección y el levantamiento topográfico, y la limpieza posterior a la construcción en el sitio de la obra (§1720(a)(1)).
- "Fondos públicos" no es solo dinero en efectivo. También cuentan las tarifas o los préstamos que una agencia pública dispensa, reduce o perdona, y un activo transferido por menos de su precio justo de mercado (§1720(b)).
- Los proyectos residenciales privados construidos en propiedad privada no están cubiertos, a menos que se construyan bajo un acuerdo con una agencia estatal, una agencia de redesarrollo o sucesora, o una autoridad local de vivienda pública (§1720(c)(1)).
- Un subsidio público pequeño no convierte un proyecto privado en obra pública. En la mayoría de los proyectos, "pequeño" significa menos de $600,000 y menos del 2% del costo total del proyecto (§1720(c)(3)).
La regla del salario prevaleciente cubre solo el trabajo realizado bajo contrato, incluidos los contratos de mantenimiento, no a los empleados propios de una agencia pública (§1771).
Salario prevaleciente: quién lo fija y qué incluye
El director de Relaciones Industriales fija la tarifa general prevaleciente de salarios por día (per diem). Un contratista puede pagar más, nunca menos (Lab. Code §1770). El contratista principal y cada subcontratista deben pagar como mínimo las tarifas especificadas a todos los trabajadores del contrato (§1774).
La tarifa parte de la tarifa básica por hora que se paga a la mayoría de los trabajadores de ese oficio en la localidad o, si no hay mayoría, de la tarifa más común (la moda) (Lab. Code §1773.9). Los pagos del empleador, como salud y bienestar, pensión, vacaciones, viaje y manutención, también forman parte de la tarifa (§1773.1(a)).
La entidad adjudicadora debe indicar las tarifas, o que están archivadas en su oficina, en los documentos de la licitación y en el contrato, y debe publicar la determinación del director en cada sitio de trabajo (Lab. Code §1773.2).
Horas y horas extra
Ocho horas son la jornada legal en una obra pública. El trabajo se limita a 8 horas al día y 40 horas a la semana (Lab. Code §1810, §1811), a menos que las horas adicionales se paguen a no menos de 1½ veces la tarifa básica de pago (§1815). Una determinación salarial puede fijar un umbral de horas extra más bajo, como 7 horas al día o 35 a la semana (Public Works Manual §4.1.6).
Aprendices
Un contratista que emplea trabajadores en un oficio que admite aprendices en un contrato de obras públicas debe emplear aprendices en la proporción exigida (Lab. Code §1777.5(d)):
- Proporción: al menos 1 hora de trabajo de aprendiz por cada 5 horas de trabajo de trabajadores de nivel de trayecto (journeyman) (§1777.5(g)).
- Cómo se cuenta: las horas de trabajadores de nivel de trayecto que pasen de 8 al día o de 40 a la semana no cuentan para la proporción (§1777.5(h)).
- Antes de empezar el trabajo: envía la información de la adjudicación del contrato a un programa de aprendizaje que pueda proveer aprendices para el sitio (§1777.5(e)).
- Dentro de los 60 días después de terminar el trabajo: envía al programa de aprendizaje una declaración verificada de las horas de trabajadores de nivel de trayecto y de aprendices, y también a la entidad adjudicadora si la pide (§1777.5(e)).
- Quién cuenta como aprendiz: solo un aprendiz registrado en un programa aprobado, con un acuerdo de aprendizaje por escrito, puede recibir la tarifa de aprendiz (§1777.5(c)).
- Contratos pequeños: estas reglas no se aplican a los contratos de menos de $30,000 de un contratista general, ni de un contratista especializado que licita directamente y no por medio de un contratista general o principal (§1777.5(o)).
Nómina certificada
Cada contratista y subcontratista debe llevar registros de nómina precisos de cada trabajador en la obra (Lab. Code §1776(a)). Los registros muestran:
- nombre, dirección y número de Seguro Social;
- clasificación del trabajo;
- horas regulares y horas extra trabajadas cada día y cada semana;
- salarios por día (per diem) realmente pagados.
Los registros son "certificados" porque cada uno contiene, o está verificado por, una declaración escrita bajo pena de perjurio de que la información es verdadera y correcta y de que el empleador ha cumplido las reglas de salario prevaleciente y de horas extra (§§1771, 1811 y 1815) (§1776(a)).
| Obligación | Plazo | Fuente |
|---|---|---|
| Enviar la nómina certificada por vía electrónica al Comisionado Laboral (Labor Commissioner) | Al menos una vez cada 30 días mientras se trabaja, y dentro de los 30 días después del último día de trabajo | §1771.4(a)(3) |
| Presentar una copia certificada después de una solicitud por escrito | Dentro de los 10 días después de recibir la solicitud | §1776(d), (h) |
| Avisar a la entidad adjudicadora que los registros se trasladaron | Dentro de 5 días hábiles | §1776(g) |
| Conservar los registros de un proyecto pequeño que no requiere registro en DIR | Al menos 3 años después de terminado el trabajo | §1771.4(a)(4) |
Registro en DIR
Un contratista o subcontratista debe estar registrado en DIR para licitar un contrato de obras públicas, para figurar en una oferta o para trabajar en uno (Lab. Code §1725.5, §1771.1(a)). Para registrarse, debe demostrar que tiene cobertura de compensación de trabajadores, una licencia de contratista si se necesita, que no tiene responsabilidad pendiente por salarios atrasados y que no está inhabilitado. Además, no debe haber licitado ni trabajado en obras públicas sin registro en los últimos 12 meses. Ese impedimento se dispensa si el contratista no tiene otra infracción de ese tipo en los 12 meses anteriores y paga una tarifa adicional de registro por sanción (penalty registration fee) de $2,000 (§1725.5(a)(2)). Una excepción limitada: un contratista sin registro puede presentar una oferta permitida por B&P Code §7029.1 o por Public Contract Code §10164 o §20103.5, si está registrado cuando se adjudique el contrato (§1771.1(a)).
El registro se renueva cada año a más tardar el 1 de julio, o por hasta tres años a la vez pagando las tarifas por adelantado (§1725.5(a)(1)). El director del DIR fija las tarifas y las publica en el sitio web del DIR; la ley no fija una tarifa exacta, pero las tarifas superiores a $800 requieren un proceso formal de reglamentación (§1725.5(a)(1)(A)). Si por error se dejó pasar una renovación, el contratista puede renovar con efecto retroactivo dentro de los 90 días pagando una sanción igual a la tarifa de renovación (§1725.5(c)).
Exención para proyectos pequeños: no se requiere registro en un proyecto de $25,000 o menos de construcción, alteración, demolición, instalación o reparación, ni de $15,000 o menos de mantenimiento (§1725.5(f), §1771.1(n)). El salario prevaleciente se sigue aplicando por encima de $1,000 (§1771).
Sanciones
| Infracción | Sanción | Fuente |
|---|---|---|
| Pagar menos que el salario prevaleciente | Hasta $200 por trabajador por día calendario. El mínimo es $40 salvo que fuera un error de buena fe corregido con prontitud; es $80 si se impusieron sanciones en otro contrato en los últimos 3 años, o $120 si fue intencional. Además, se deben pagar al trabajador los salarios no pagados | §1775(a) |
| Infracción de horas extra | $25 por trabajador por día calendario | §1813 |
| No enviar la nómina certificada dentro de los 10 días de una solicitud por escrito | $100 por trabajador por día calendario hasta que se envíe | §1776(h) |
| No enviar la nómina electrónica al Comisionado Laboral | $100 por día, hasta $5,000 por proyecto. No hay sanción hasta que los registros tengan 14 días de atraso | §1771.4(a)(3) |
| Trabajar sin estar registrado | $100 por día, hasta $8,000, más una orden de alto | §1771.1(g), (j) |
| Contratar a un subcontratista sin registro | $100 por día, hasta $10,000 | §1771.1(h) |
| Violar a sabiendas las reglas de aprendices | Hasta $100 por día calendario completo; hasta $300 por día por una reincidencia a sabiendas dentro de 3 años que tenga como resultado que no se dé la capacitación de aprendices exigida | §1777.7(a) |
| Violar la ley con intención de defraudar | Inhabilitación para obras públicas de 1 a 3 años | §1777.1(a) |
Un contratista principal no es responsable de las sanciones salariales de un subcontratista, a menos que supiera del pago insuficiente o no haya tomado estas cuatro medidas (Lab. Code §1775(b)):
- Incluir en el subcontrato las secciones requeridas del Labor Code.
- Revisar de vez en cuando la nómina certificada del subcontratista.
- Tomar medidas correctivas, como retener fondos.
- Obtener una declaración jurada de pago antes de hacer el pago final.
Fianzas y seguros en obras públicas
- Fianza de pago: se exige a un contratista directo en un contrato de más de $25,000 adjudicado por una entidad pública, y se entrega antes de empezar el trabajo. Los contratos con una entidad estatal siguen otra regla (Civ. Code §9550). Debe ser de al menos el 100% del monto del contrato, de una aseguradora de fianzas autorizada (admitted surety insurer); un depósito en efectivo no la puede sustituir (§9554).
- Garantía de oferta para ciudades: al menos el 10% de la oferta. Puede ser en efectivo, cheque de caja o cheque certificado, o una fianza del postor (Pub. Contract Code §20170, §20171).
- Fianza de cumplimiento para condados: el postor ganador de un contrato de construcción de un condado debe entregar una fianza de cumplimiento fiel (Pub. Contract Code §20129(b)).
- Compensación de trabajadores: todo contrato de obras públicas debe incluir una cláusula de compensación de trabajadores (Lab. Code §1860). Antes de empezar el trabajo, el contratista presenta a la entidad adjudicadora una certificación firmada de que cumplirá (§1861). Mira nuestra guía de compensación de trabajadores.
Dónde cambia la forma de cobrar
En un proyecto contratado por una entidad pública, un subcontratista, proveedor o trabajador al que no se le ha pagado puede entregar un aviso de retención de pago (stop payment notice) a la entidad pública o reclamar contra la fianza de pago; el contratista directo no puede (Civ. Code §9100). Un aviso de retención de pago se debe entregar dentro de los 30 días después de que se registre una notificación de finalización, un aviso de aceptación o un aviso de cese de trabajo, o dentro de los 90 días después del cese o la finalización si no se registra ninguno (§9356). Para el aviso preliminar y los gravámenes en trabajos privados, mira nuestra guía de plazos del gravamen de constructor.
Fuentes
- CSLB Law and Business Examination Study Guide
- DIR Public Works Manual (October 2023)
- Secciones del California Labor Code 1720, 1725.5, 1770, 1771, 1771.1, 1771.4, 1773.1, 1773.2, 1773.9, 1774, 1775, 1776, 1777.1, 1777.5, 1777.7, 1810, 1811, 1813, 1815, 1860, 1861
- Secciones del California Civil Code 9100, 9356, 9550, 9554
- Secciones del California Public Contract Code 20129, 20170, 20171